德卡托雷达流速仪要测量目标的速度，雷达必须发射雷达波，并且波束要对准驶向或者离去的目标。当雷达波束接触到目标时，一部分波束能量会返回到雷达天线。返回的波束包含着目标移动时产生的频率移动信息，并且频率移动的数值正比于目标的运动速度。这就是所谓的多普勒效应。雷达可以通过测量频率的变化，来得到对应的目标的速度。
其体积小、自动化程度高，尤其适用于汛期和突发状况下的监测。由于测速时不受水面漂浮物、水质、水流状态的影响，而且流速愈大，漂浮物愈多，流速愈快，反射波将愈强，有利于其工作，所以用它来代替浮标测流尤为合适。
该仪器不受温度、湿度、降雨、水深、浑水、水面漂浮物影响，非常适合高水和特殊水情下的流量测验；同时传感器不与水流接触，可悬挂安装，在野外可以置于高处进行比较好的防盗防破坏保护。可广泛应用于野外河道、渠道、排水管道等领域，适合于各种水质。
雷达的水平波束宽度是5.5°，当目标与天线的距离越远时，波束形成的椭圆形检测区域就越大。下面的例子显示出一个直径大约在2英尺（61厘米）的椭圆形波束照射区域。当把雷达架设距离水面大约10英尺（3米）左右的高度时，那么雷达波束在水面形成一个直径大约2英尺（61厘米）的椭圆形波束区域。当进行水面流速测量时，要考虑河流的宽度时，请务必记住这个对应关系。
希望上述内容能够帮助大家更好的了解本流速仪。