声图的一般结构，零位线是换能器发射声脉冲同时接收其信号的记录线，也可以表示拖鱼运动轨迹；海面线表示拖鱼的入水深度；海底线是拖鱼到海底的高度；扫描线是声图的主要部分，其图像灰度色调随声强变化而变化，通常在数据文件中，一条扫描线对应一帧数据。
多波束图像声纳是由发射机、换能器（水听器）、接收机、显示器和控制器等几个部件组成，发射机用于产生需要的电信号，以便激励换能器将电信号转变为声信号向水中发射，水声信号若遇到水下目标便会被反射，然后以声纳回波的形式返回到换能器（水听器），换能器（水听器）接收到后又将其转变为电信号，电信号经接收机放大和各种处理，再将处理结果反馈至控制器或显示系统，根据这些处理的信息可测出目标的位置，判断出目标的性质等，从而完成声纳的使命。
使用深拖系统进行深海地形测量时，由于拖缆较长，拖鱼很难保持在要求的航线上，特别是在有海流的情况下，拖鱼往往被推离预定航线上百米之外。而多波束图像声纳却能够通过调整艏向，以较高的位置精度保持在设定航线之上，即使有海流作用航线偏差仍然能够保持在几米的范围内，从而获得期望的海底数据信息。当海底起伏不平时，拖鱼无法保持距海底的高度，影响到测量质量及交叉覆盖率，并且存在与海底碰撞的危险。而它却能够自动跟踪海底起伏变化，随时调整自身距海底的高度，从而获得高质量的数据。另外，与船载多波束系统相比，可以得到更高分辨率的多波束数据。
以超高的速度探测，比深拖系统探测速度更快。其次，深拖系统在完成一个设定航线的探测后转入下一个设定航线时，为保证拖鱼不与海底相碰，必须通过绕半径几十千米大弯的方式回转，往往需要很长时间来完成一次180°的转弯运动，几乎一半的时间是用在了航线转弯上。而其却能够快速转弯，仅需要几分钟的时间就可进入下一个设定航线，大大提高了探测效率。